35 specie, tre famiglie di usi

Le specie di aloe

Non esiste solo l'aloe vera. Il genere conta centinaia di specie di aloe: alcune fanno gel e succhi, altre diventano alberi nel deserto, altre ancora stanno in un vaso da dieci centimetri.

Uso salutistico e cosmetico

Integratori, cosmetica e farmaceutica

Pianta di Aloe vera in vaso di terracotta, con foglie carnose grigio-verdi erette e dentini chiari sui margini, in piena luce

Aloe vera Aloe vera (L.) Burm.f. È la specie coltivata in tutto il mondo per il gel delle foglie: ecco come riconoscerla, come usarla con criterio (gel sì, lattice no) e come farla crescere bene in Italia.

Grande cespuglio di Aloe arborescens con rosette di foglie strette e arcuate e spighe di fiori arancio-rosso su un pendio roccioso

Aloe arborescens Aloe arborescens Mill. Arbusto ramificato dai fiori arancio-rossi, è l'aloe più usata negli integratori italiani: vediamo cosa dicono davvero gli studi, perché serve prudenza e come coltivarla.

Aloe ferox con fusto singolo rivestito di foglie secche, rosetta di foglie verde opaco con spine rossastre e candelabro di fiori rosso-arancio

Aloe ferox Aloe ferox Mill. Spinosa, solitaria e alta fino a tre metri, è la fonte del Cape aloe sudafricano: ecco come si raccoglie il suo lattice, perché non finisce più negli integratori e come la si coltiva.

Rosetta di Aloe perryi con foglie spesse verde glauco sfumate di rosso tra rocce calcaree, con fiori rosso-arancio dalle punte gialle

Aloe perryi Aloe perryi Baker Piccola, robusta e rara in coltivazione, è l'aloe endemica dell'isola di Socotra da cui per secoli arrivò l'aloe socotrina, la più pregiata delle farmacie antiche.

Cespo denso di Aloe succotrina su una parete di arenaria, con foglie grigio-verdi, foglie secche violacee alla base e fiori rossi

Aloe succotrina Aloe succotrina Weston Vive sulle scogliere intorno a Città del Capo, ma il suo nome rimanda a Socotra: storia di un equivoco, della resina amara e di una delle aloe più adatte ai giardini mediterranei.

Aloe marlothii adulta con fusto alto coperto di foglie secche, grandi foglie grigio-blu spinose e infiorescenza ramificata arancione con racemi orizzontali

Aloe marlothii Aloe marlothii A.Berger Un fusto alto fino a sei metri, foglie spinose lunghe più di un metro e fiori disposti quasi in orizzontale: è una delle aloe più spettacolari, con una lunga storia di usi popolari.

Gruppo di rosette basse di Aloe greatheadii var. davyana con foglie verde chiaro a macchie bianche e spighe di fiori rosa in una prateria secca

Aloe greatheadii davyana Aloe davyana Schönland Bassa, maculata e resistentissima al freddo, colora di rosa le praterie del Sudafrica in pieno inverno: in patria se ne raccoglie la polpa ed è una risorsa preziosa per gli apicoltori.

Rosette basse di Aloe maculata con foglie larghe triangolari a macchie bianche a forma di H e infiorescenze a testa piatta di fiori arancio-rosso

Aloe maculata Aloe maculata All. Foglie larghe a macchie bianche, fiori a pennacchio piatto e una linfa usata un tempo come sapone: è una delle aloe più rustiche e più diffuse nei giardini italiani.

Grande rosetta di Aloe secundiflora con foglie larghe verde opaco e denti bruni, con infiorescenza ramificata di fiori rosa-rosso nella savana

Aloe secundiflora Aloe secundiflora Engl. Grande rosetta lucida e fiori tutti rivolti da un lato: è l'aloe più usata nella medicina popolare dell'Africa orientale e la fonte dei "bitters" del Kenya.

Grande rosetta solitaria di Aloe macroclada con foglie larghe verde scuro arrossate sui bordi e una spiga eretta di fiori arancio su prateria

Aloe macroclada Aloe macroclada Baker Foglie lunghe più di un metro, nessun fusto e una spiga di fiori arancio: è la vahona dei malgasci, usata nella medicina popolare e oggi anche in cosmetica.

Aloe africana con fusto eretto coperto di foglie secche, rosetta di foglie grigio-verdi ricurve e racemi di fiori giallo-arancio piegati verso l'alto

Aloe africana Aloe africana Mill. Fusto eretto, foglie ricurve e fiori che si piegano verso l'alto: è una delle aloe del Capo Orientale che, con i suoi ibridi, entra nella produzione del Cape aloe.

Aloe littoralis con fusto singolo rivestito di foglie secche, rosetta grigio-verde e infiorescenza molto ramificata di spighe rosa nella savana

Aloe littoralis Aloe littoralis Baker Un fusto alto fino a quattro metri e un candelabro di spighe rosa: è l'aloe delle savane dell'Africa australe, usata da tempo nella medicina popolare della Namibia.

Da giardino

Ornamentali di grande formato

Descrizione della foto: rosetta di Aloe striata con foglie larghe grigio-azzurre dal margine rosato e liscio, in un giardino roccioso mediterraneo

Aloe striata Aloe striata Haw. Foglie lisce grigio-azzurre, margine rosa senza un dente e fiori rosso corallo tra fine inverno e primavera: una delle aloe più eleganti e semplici per il giardino mediterraneo.

Descrizione della foto: arbusto di Kumara plicatilis con rami biforcati e ventagli di foglie grigio-verdi a nastro su un pendio roccioso

Aloe plicatilis Kumara plicatilis (L.) G.D.Rowley Foglie a nastro disposte come le stecche di un ventaglio, corteccia sugherosa e fiori scarlatti: un arbusto scultoreo che ama gli inverni piovosi, proprio come i nostri.

Descrizione della foto: albero faretra (Aloidendron dichotomum) con tronco a scaglie dorate e chioma arrotondata di rami biforcati in un paesaggio desertico roccioso

Aloe dichotoma Aloidendron dichotomum (Masson) Klopper & Gideon F.Sm. Tronco a scaglie dorate, rami che si biforcano come un candelabro e fiori gialli in pieno inverno: l'albero faretra è il simbolo dei deserti della Namibia.

Descrizione della foto: grande Aloidendron barberae con tronco grigio liscio e chioma di rami biforcati che portano rosette di foglie verde scuro

Aloe barberae Aloidendron barberae (Dyer) Klopper & Gideon F.Sm. Un vero albero, con tronco grigio, chioma ramificata e fiori rosa salmone in inverno: la più imponente di tutte le aloe, da piantare solo dove ha spazio per crescere.

Descrizione della foto: rosetta glauca di Aloe hereroensis con foglie grigio-azzurre dai denti bruni e infiorescenze dense arancio-rosse su un pendio sassoso

Aloe hereroensis Aloe hereroensis Engl. Rosette grigio-azzurre dai denti bruni e fiori da arancio a rosso raccolti in teste fitte: un'aloe del deserto che chiede sole, calcare e pochissima acqua.

Descrizione della foto: fusti striscianti di Aloe mitriformis con rosette di foglie grigio-verdi dai denti chiari e infiorescenze rosse a testa tra le rocce

Aloe mitriformis Aloe mitriformis Mill. Fusti che strisciano sulle rocce, rosette a forma di mitra con denti chiari e fiori rossi in piena estate: una delle aloe più rustiche e facili per i giardini mediterranei.

Descrizione della foto: Aloe capitata con rosetta di foglie grigio-azzurre sfumate di rosa e steli ramificati che terminano in teste rotonde di fiori giallo-arancio

Aloe capitata Aloe capitata Baker Una rosetta grigio-azzurra dai denti affilati e, tra autunno e inverno, steli che terminano in teste rotonde di fiori gialli o arancio: un'aloe malgascia da collezione.

Descrizione della foto: gruppo di rosette di Aloe vanbalenii con lunghe foglie ricurve color rosso rame al sole, tra rocce in un giardino secco

Aloe vanbalenii Aloe vanbalenii Pillans Foglie lunghe e ricurve che toccano terra come tentacoli e che al sole pieno si colorano di rosso rame: un'aloe da massa, facile e di grande effetto.

Descrizione della foto: cespo di Aloe cameronii con fusti eretti e foglie ricurve rosso rame, in fiore con racemi rosso scarlatto in un giardino mediterraneo

Aloe cameronii Aloe cameronii Hemsl. Cespi di fusti eretti con foglie ricurve che d'estate diventano rosso rame e fiori scarlatti in inverno: colore assicurato tutto l'anno, con poche cure.

Descrizione della foto: fusti sottili di Aloiampelos ciliaris che si arrampicano su un arbusto, con foglie verdi ricurve e fiori tubolari rosso arancio dalla punta giallo-verde

Aloe ciliaris Aloiampelos ciliaris (Haw.) Klopper & Gideon F.Sm. Fusti sottili che si arrampicano tra gli arbusti fino a parecchi metri, foglie con ciglia bianche alla base e fiori rosso arancio per buona parte dell'anno: un'aloe che non ti aspetti.

Descrizione della foto: rosetta di Aloe somaliensis con foglie verde scuro lucide maculate di chiaro e denti bruno-rossastri, in vaso di terracotta su ghiaia

Aloe somaliensis Aloe somaliensis C.H.Wright ex W.Watson Foglie verde scuro lucide, decorate da macchie chiare e denti bruni, e fiori rosa-rossi a fine estate: un'aloe decorativa da vaso che ama il caldo.

Da vaso

Ornamentali compatte e da collezione

Rosetta adulta di Aloe polyphylla con foglie grigio verdi disposte a spirale tra le rocce

Aloe polyphylla Aloe polyphylla Schönland ex Pillans Cinque file di foglie che ruotano in una spirale perfetta: arriva dalle montagne del Lesotho, è protetta dall'Appendice I CITES ed è tra le aloe più difficili da far prosperare in vaso.

Cespo di Aristaloe aristata in vaso di terracotta, foglie verde scuro punteggiate di bianco

Aloe aristata Aristaloe aristata (Haw.) Boatwr. & J.C.Manning Piccola, fitta di tubercoli bianchi e con una lunga setola in punta a ogni foglia: oggi si chiama Aristaloe aristata ed è una delle aloe più facili e resistenti da tenere in vaso.

Gonialoe variegata in vaso con foglie triangolari verde scuro a fasce bianche disposte su tre file

Aloe variegata Gonialoe variegata (L.) Boatwr. & J.C.Manning Foglie a V disposte su tre file e striate di bianco come il manto di una tigre: è l'Aloe variegata, oggi Gonialoe variegata, una delle aloe da vaso più antiche e riconoscibili.

Colonnine di Aloe juvenna con foglie verdi triangolari punteggiate di crema in un vaso di terracotta

Aloe juvenna Aloe juvenna Brandham & S.Carter Steli fitti di foglie triangolari punteggiate di crema, che crescono in colonnine e ricadono dal vaso: l'Aloe juvenna è facile, veloce e con una storia botanica curiosa.

Cuscino di rosette di Aloe brevifolia dalle foglie corte grigio azzurre con dentini bianchi

Aloe brevifolia Aloe brevifolia Mill. Rosette basse e glauche che si moltiplicano fino a formare cuscini, denti bianchi morbidi e fiori rosso vivo: in natura è una specie in pericolo, in vaso una delle aloe più facili.

Cespo di Aloe humilis con foglie grigio verdi incurvate coperte di tubercoli bianchi

Aloe humilis Aloe humilis (L.) Mill. Rosette basse di foglie glauche e incurvate, irte di tubercoli e spinette bianche che non pungono: l'Aloe humilis è una piccola aloe sudafricana facile da tenere in vaso.

Minuscole rosette di Aloe descoingsii grigio verdi a puntini bianchi con fiori rosso aranciati

Aloe descoingsii Aloe descoingsii Reynolds Rosette di cinque centimetri e fiori a orciolo rosso aranciati: l'Aloe descoingsii del Madagascar è un gioiello per collezionisti, protetto dall'Appendice I CITES.

Rosetta di Aloe rauhii con foglie triangolari grigie coperte di macchie bianche a forma di H

Aloe rauhii Aloe rauhii Reynolds Foglie grigie fittamente maculate di bianco, che al sole virano al viola e all'arancio: l'Aloe rauhii del Madagascar è una specie da collezione e la base di molti ibridi moderni.

Piccole rosette di Aloe haworthioides verde scuro con margini orlati di peli bianchi morbidi

Aloe haworthioides Aloe haworthioides Baker Rosette di pochi centimetri orlate di filamenti bianchi morbidi e fiori profumati, cosa rara tra le aloe: l'Aloe haworthioides è una piccola malgascia da collezione, in Appendice I CITES.

Rosette di Aloe dorotheae rosso arancio al sole con dentini bianchi traslucidi sui margini

Aloe dorotheae Aloe dorotheae A.Berger Verde lucido all'ombra, rosso mattone e arancio al sole: l'Aloe dorotheae della Tanzania è una delle aloe più colorate da coltivare in vaso, e in natura è a rischio critico.

Rosetta sferica di Aloe peglerae con foglie grigio verdi incurvate tra rocce di quarzite

Aloe peglerae Aloe peglerae Schönland Foglie grigio verdi che si chiudono verso il centro fino a formare una sfera spinosa e una spiga fitta di fiori rosso scuro in inverno: un'aloe sudafricana rara e protetta.

Rosetta compatta di Aloe erinacea grigio azzurra irta di spine bianche e nere su suolo pietroso

Aloe erinacea Aloe erinacea D.S.Hardy Una sfera di foglie strette irte di spine bianche e nere, che cresce di pochissimo ogni anno: l'Aloe erinacea è tra le aloe più spinose, rare e lente da coltivare.

Come abbiamo diviso le specie

Il genere Aloe appartiene alla famiglia delle Asphodelaceae e conta oltre cinquecento specie, quasi tutte originarie dell'Africa, del Madagascar e della penisola arabica. Le abbiamo raccolte in tre gruppi pratici. Il primo comprende le aloe usate per integratori, cosmetica e farmaceutica, a partire dall'aloe vera e dall'aloe arborescens. Il secondo raccoglie le ornamentali di grande formato, adatte ai giardini delle zone a clima mite, come l'albero faretra o l'aloe a ventaglio. Il terzo è dedicato alle aloe compatte da vaso, amate dai collezionisti, come la spirale perfetta dell'Aloe polyphylla.

Nomi nuovi per piante vecchie

Negli ultimi anni gli studi genetici hanno spostato alcune aloe in generi nuovi: l'aloe a ventaglio oggi si chiama Kumara plicatilis, l'albero faretra Aloidendron dichotomum, l'aloe tigre Gonialoe variegata. Nelle schede trovi sempre il nome accettato oggi e quello con cui la pianta si trova ancora in vivaio.

Comprare un'aloe in modo legale

Quasi tutte le aloe sono protette dalla Convenzione di Washington (CITES): il commercio di piante raccolte in natura è regolato e per alcune specie rare è vietato. Compra solo piante riprodotte in vivaio, da venditori che indicano la specie. Le aloe che trovi su Amazon le abbiamo analizzate nella categoria piante di aloe.